第(dì)二次(cì)世界大戰後，航天、航空、電(diàn)子技術(shù)(包(bāo)括計(jì)算機(jī))及核(hé)技術(shù)等高科技(jì)尖端(duān)技術(shù)得(dé)到飛速(sù)的發展，而它們的發展(zhǎn)離不開(kāi)新型材料(liào)，新型(xíng)材料的(de)發展又(yòu)需要采用(yòng)新型設備，真空電爐(lú)就屬(shǔ)于這種(zhǒng)新(xīn)型設(shè)備。許多重(zhòng)要有(yǒu)色金屬和(hé)台金(jīn)必(bì)須在真(zhēn)空電爐中(zhōng)熔煉(liàn)成材，例(lì)如金屬(shǔ)钛(包括钛合金)在大氣中熔煉會氧(yǎng)化(huà)，若(ruò)在真(zhēn)空爐(lú)中熔煉就(jiù)可以獲取(qǔ)不(bú)氧化的钛，還可以(yǐ)将钛合金(jīn)澆注成零(líng)件。金屬锆(gào)同钛一樣也是(shì)在真空爐中熔(róng)煉的(de)。許多(duō)高溫(wēn)合金(jīn)及精(jīng)密合(hé)金也(yě)要在真空電爐(lú)中(zhōng)制(zhì)取，如(rú)新型(xíng)強磁(cí)性材(cái)料钕(nǚ)鐵硼台金(jīn)就是在真(zhēn)空燒(shāo)結爐(lú)中(zhōng)制取的。

    宇宙工業中所(suǒ)用的許多零件(jiàn)都要在真(zhēn)空電爐中進行熱處(chù)理，國外一些著(zhe)名的飛機制造(zào)公司生(shēng)産的飛機零件都(dōu)要進(jìn)行真空(kōng)熱處理(lǐ)方可(kě)驗收(shōu)，目的是保證工件的(de)質量。

    真空電爐是從50年代(dài)發展(zhǎn)起來的。第一台(tái)真空(kōng)熱(rè)處理爐是在(zài)1958年美國伊(yī)普森公司制造(zào)出來(lái)的，并(bìng)用于(yú)工業生(shēng)産，這是(shì)一台周期式氣(qì)淬爐．用于工具(jù)鋼和(hé)高速鋼工(gōng)件的(de)真空(kōng)熱處(chù)理。第一台周期(qī)式真(zhēn)空感(gǎn)應爐是美國在(zài)1945年研(yán)制成功的(de)，并用來熔(róng)煉特(tè)種鋼(gāng)。第一台(tái)用于工(gōng)業生産的真空(kōng)自耗爐是1955年出(chū)現的，用于熔煉(liàn)金屬钛(tài)，以(yǐ)後又(yòu)用于(yú)熔煉特種(zhǒng)鋼。第(dì)一台(tái)電子(zǐ)束爐(lú)是在1954年研(yán)制成功的．并(bìng)用(yòng)于工業生産，主要是熔(róng)煉(liàn)特種鋼、钽和铌。當前擁(yōng)有(yǒu)真空(kōng)電爐(lú)的國家較多(duō)，其(qí)中美國、德國、日本和英國處于(yú)先進行列。

    我國(guó)在真空電爐研(yán)制方面發(fā)展速度較(jiào)快，1973年我國(guó)制造出(chū)第——台真(zhēn)空熱處理(lǐ)爐并(bìng)用于(yú)工業生産(chǎn)，解決了合金鋼(gāng)零件的(de)淬(cuì)火處理問題。1962年我國(guó)生産出用于工業生産的真空(kōng)感應爐。1960年我國研制出真空自(zì)耗爐并用于生(shēng)産，使我國钛材(cái)生産有了(le)迅速(sù)發展。1964年我國生(shēng)産出第一(yī)台用(yòng)于工(gōng)業(yè)生産的(de)電子(zǐ)柬爐(lú)，這是(shì)一台環(huán)形電子(zǐ)槍的電子(zǐ)束爐，以後(hòu)又出現了(le)皮爾斯槍的電(diàn)子束爐。我國在(zài)真(zhēn)空(kōng)電爐生産(chǎn)方面同國(guó)外發(fā)達國家比較有一定差(chà)距，主要(yào)是電(diàn)爐質量低(dī)些(xiē)，具(jù)體表現在(zài)電爐的(de)配(pèi)套系(xì)統元(yuán)件質(zhì)量差(chà)。如真(zhēn)空系統、電(diàn)氣系(xì)統(tǒng)、氣(qì)動系(xì)統和(hé)液壓(yā)系統(tǒng)等元件質量差(chà)。這些都說明我(wǒ)國的(de)基(jī)礎工業薄弱。近(jìn)幾年來，我國的真空電(diàn)爐質量有很大的提高，發展速(sù)度也很快，有的已能(néng)出口。    ；

    最近(jìn)國内外(wài)對真空(kōng)氣淬極爲重視(shì)，并投入較大的人力和(hé)物力進(jìn)行研(yán)制。過去工(gōng)具鋼(gāng)和高速鋼(gāng)件一般采用鹽(yán)浴爐淬火，但是，鹽浴爐(lú)淬(cuì)火能(néng)耗大(dà)，成本高，對(duì)人體有害。自從真空熱處理新(xīn)工藝出現(xiàn)後，開(kāi)始應用氣淬爐(lú)進行淬火，尤其(qí)是采(cǎi)用高壓氣(qì)淬較多(duō)。用它(tā)淬(cuì)火後的(de)工(gōng)件質(zhì)量好(hǎo)，節能(néng)，對人(rén)體無(wú)害，因此受(shòu)到(dào)國内外熱處理界的(de)高度重(zhòng)視。有(yǒu)少(shǎo)數國家(jiā)提出用(yòng)真空氣(qì)淬爐(lú)(低壓氣淬和高壓氣淬)代(dài)替鹽浴爐淬火，這是金屬熱處(chù)理今後發展一(yī)個重要方(fāng)向。我(wǒ)國(guó)的一些工廠(chǎng)和科研部門都(dōu)在研制和生産高壓氣淬爐，并(bìng)取得很好效果(guǒ)。